可吸入顆粒物也被稱為“微粒物質”，英文縮寫為PM。這個術語看似簡單，但PM本身是一種相當復雜的混合物，包含著空氣中漂浮著的極小顆粒和液滴。一旦被吸入，這些顆粒會進入我們肺部最深處，與這些顆粒物的接觸與多種重大健康問題有關聯，從重度哮喘到嚴重肺病患者的早逝。可吸入顆粒物也是國家主要城市能見度損害的主要原因。美國環保署因此介入，為了保障公民的健康和公共福利。美國環保署發布了全國環境質量標準，包含六種污染物的標準，PM是其中之一。美國環保署于1971年第一次發布PM的標準，隨著人們對污染物及其對人類生活的影響認識的加深，美國環保署不斷修改這一標準以更好的保障公眾利益。最新標準制定于2006年9月，修改后的2006年標準將顆粒污染細分為兩類：細顆粒和可吸入粗顆粒。細顆粒也被稱為PM2.5，因為其直徑不大于2.5微米;可吸入粗顆粒被稱為PM10，因為其直徑在2.5微米到10微米之間。2006年標準規定了任一地區，任一24小時周期內可允許的PM2.5和PM10的含量。這一標準也聲明了以一年為周期PM2.5和PM10的含量允許范圍。 PM2.5遠小于PM10，吸入PM2.5后，對肺部產生的消極影響也嚴重的多。因此，美國環保署對PM2.5的限制條件比對PM10要嚴格。空氣中懸浮化學物的濃度以每體積空氣中該化學物質的質量為單位。在這里化學物的度量單位每立方米空氣內其微克量。我們無法確切知道微克的質量，但可以想象，“微克”即百分之一“克”。因此，美國環保署發布的微粒物質標準規定了每立方米空間內所允許的PM微克質量。PM2.5允許標準為：24小時周期內不大于35微克/立方米，而年周期內，允許標準為不大于15微克/立方米。PM10允許標準為：24小時周期內不大于150微克/立方米。由于缺乏證據表明健康問題的產生與長期暴露于粗顆粒污染空氣之間的聯系，環保署對于年周期的PM10標準暫無規定。那么，環保署是如何制定出這些標準的?這伴隨著科學家大量的研究，環保署從這些研究中挑選出標準，在評估了數千個關于該方面即關于可吸入顆粒污染對公眾健康和福利的影響的科學研究 PM2.5全知道

　　概況來源監測危害防護

　　之后，環保署以外的科學顧問以及公眾將監督環保署關于科學研究和政策的評估文件，環保署同時也認真考慮公眾對其提出標準的評論。事實上，環保署已舉辦了三次公眾聽證會，并收到了超過12萬條評論。目前，環保署正在評估關于微粒物質和健康的新研究，由于這些研究沒有被納入2006年標準的制定，環保署將在下一次關于PM標準的評審中考慮這些研究成果。